Різдво, крім зустрічей, вогнів і вечірок, приносить з собою всі свої історії.
Одна з цих історій про те як троє мудреців зі Сходу прийшли в Єрусалим влонитися щойно народженому Ісусу слідом за великим «знаменням» в небі. Навантажені дарами (золото, смирну і ладан), вони йши за падаючою зіркою до самих ясел з немовлям, виконуючи вказівки падаючої зірки. Вони йшли за «Віфлеємською зіркою» яка відсьогодні засяє на небі.
Варто додати, що легендарна Віфлеємська зірка насправді зовсім не є зіркою, а є злиттям двох планет, які утворюють на небі одну дуже яскраву точку. 21 грудня 2020 року планети Юпітер і Сатурн настільки наблизяться одна до одної, що з погляду землян вони стануть схожими на одну світлову точку.
А той факт, що їх з’єднання відбудеться 21 грудня, в день зимового сонцестояння, — якраз напередодні західного Різдва — породило теорії про те, що, можливо, саме з’єднання Юпітера і Сатурна описане в Новому завіті як Віфлеємська зірка, що зійшла близько 2000 років і стала провісником народження Ісуса Христа.
Портал EarthSky нагадує, що останнє злиття цих планет можна було спостерігати у 1226 р., тобто майже 800 років тому. Юпітер і Сатурн також значно наблизилися один до одного і в 1623 р., але вчені вважають, що положення Сонця на той час не дозволяло спостерігати за цим явищем.
Явище злиття Юпітера і Сатурна залежить від їх обертання навколо Сонця. Юпітер робить таке обертання за 12, а Сатурн за 30 років. Учені наголошують, що явище наближення планет саме по собі не дуже рідкісне і повторюється кожні 20 років, але воно не таке виразне і не дає можливості спостерігати за утворенням Віфлеємської зірки.
Зірку можна буде спостерігати неозброєним оком і найкраще її буде видно після заходу сонця в понеділок, 21 грудня, а спостерігати за нею можна буде до 25 грудня.